Philippe Pinel

Pinel gehörte zu den führenden Köpfen der Medizin seiner Zeit. Er zählte die Medizin zu den Naturwissenschaften, also müssten naturwissenschaftliche Methoden zur Anwendung kommen. Er förderte die klinische Untersuchung und die Beachtung der ärztlichen Erfahrung. Seine große Bedeutung erwarb er sich aber als überragender Reformer der Psychiatrie. Bis dahin war es es üblich, Geisteskranke mit Gewalttätern gemeinsam einzusperren, in Ketten zu legen und sie so bis zu ihrem Tode zu „verwahren“. Pinel setzte sich für eine ärztliche Behandlung der Geisteskranken ein und nahm dafür große persönliche Schwierigkeiten auf sich. Er löste damit Reformen auch in Deutschland und England aus.